Замедленный метаболизм помогает гусям летать на больших высотах

За несколько лет до того, как астронавт NASA Джессика Меир начала учиться летать на космическом корабле перед предстоящим путешествием на МКС, она проходила летную подготовку другого типа: обучала гусей летать в аэродинамической трубе.

Цель эксперимента — понять, как эти птицы летают при крайне низком уровне кислорода на экстремальных высотах от 5000 до 6000 метров.

Результаты предыдущих исследований предполагали, что все дело в специальных приспособлениях, позволяющих им максимально использовать кислород. В новом эксперименте была всесторонне изучена физиология гусей и их метаболические затраты во время полета в аэродинамической трубе с низким уровнем кислорода.

Шесть из семи птиц могли летать при умеренно низком уровне кислорода, примерно как на высоте 5500 метров. Три птицы летали в условиях крайне низкого уровня кислорода — примерно как на высоте 9000 метров. Во время полета скорость их метаболизма увеличивалась в 16 раз по сравнению с полетом в нормальных условиях. Для сравнения, люди и большинство животных могут увеличить свой метаболизм в лучшем случае только в десять раз.

Частота их сердечных сокращений во время полета с пониженным содержанием кислорода не становилась выше, а температура в венах снижалась, что, как предполагается, значительно увеличивает количество кислорода, переносимого в крови.

Чтобы определить, как именно метаболизм влияет на длительные перелеты гусей на больших высотах, потребуются дополнительные работы.